Mendieta Osaba Wines

Rioja Alavesa · Espagne

À Lanciego, au pied de la sierra de Cantabria, Juantxu Mendieta et Carmen M. Osaba cultivent les vieilles vignes de leur famille en Rioja Alavesa. Des vins de petits volumes, issus de parcelles choisies et fidèles à leur sol.

Mendieta Osaba Wines, Vigne Vasco Negro en été, sierra de Cantabria en fond

1965 Plantation de la vigne Vasconegro
Près de 15 ha de vignes familiales
2005 Premiers vins signés Juantxu Mendieta
570 m d'altitude pour la vigne Vasconegro

I · L'histoire

Une histoire de famille à Lanciego

Juantxu Mendieta, que tous appellent « Mendi », a appris le métier auprès de son père, dans les vignes familiales de la Rioja Alavesa. À l'été 1996, il rencontre Carmen M. Osaba, venue de Californie rendre visite à sa famille à Lanciego. Après cinq ans de relation à distance, ils se marient en 2001 dans une église du XVIIe siècle du village.

Après une maîtrise en viticulture et en œnologie, Mendi parcourt les vignobles d'Espagne, de France et de Californie. Il signe ses premiers vins en 2005 et, en 2016, choisit de travailler par vignoble unique, à partir de vignes de plus de 55 ans. Carmen, avocate de formation, a complété une maîtrise en viticulture, en œnologie et en marketing du vin.

Mendieta Osaba Wines, Rang de vignes en couleurs d'automne, deux petits chiens (format portrait)

II · Les terroirs

Le sol avant tout

La famille exploite près de 15 hectares de vignes au pied de l'extrémité est de la sierra de Cantabria, en Rioja Alavesa. La plupart des vignes ont au moins 30 ans, certaines plus de 70. Les coteaux sont pentus et les sols, argilo-calcaires et crayeux, retiennent l'eau et les minéraux, ce qui protège la vigne en période sèche et la garde au frais par temps chaud.

Joyau du domaine, la vigne Vasconegro a été plantée en 1965 à Lanciego, sur un coteau exposé au sud-est, à 570 mètres d'altitude. Offerte par les grands-parents de Mendi à ses parents en cadeau de mariage, elle couvre 0,49 hectare de Tempranillo, de Malvasia et de Viura. Elle est la première et la seule vigne de Lanciego à porter la mention Viñedo Singular.

DOCa Rioja (Rioja Alavesa)
Viñedo Singular (vigne Vasconegro)

Mendieta Osaba Wines, Carmen M. Osaba dans les vieilles vignes en gobelet au débourrement

Les domaines emblèmes

I
Vasconegro
Lanciego, plantée en 1965, Viñedo Singular
II
El Castillo
plantée en 1987, face au pont de Mantible

Vignes d'automne bordées d'un muret de pierres sèches en Rioja Alavesa

Grappes noires mûres sur un cep, sol calcaire caillouteux

Vendanges chez Mendieta Osaba : bac de raisins noirs dans la vigne, sierra de Cantabria au fond

III · Le métier

Des vins de parcelle

Le travail commence au vignoble : préparation des sols avec des engrais naturels selon les principes de l'agriculture biologique, plants sains adaptés au terrain et soins attentifs à chaque saison. La vigne Vasconegro est cultivée par Mendi lui-même. Les fiches techniques présentent une viticulture durable, menée selon les principes biologiques, et un domaine en conversion biologique.

Les volumes restent modestes : de 1 600 bouteilles pour Vascomendi à 45 000 pour le Mendi Tempranillo. Le Mendi blanc et le Mendi Tempranillo ne voient pas le bois. El Camino, pur Mazuelo, est élevé douze mois en fûts de 500 litres, et Vascomendi douze mois en fûts de chêne français de 400 litres.